…noodgedwongen 147 jaar oud familiebedrijf: ‘Kan geen opvolger vinden’
Tot verdriet van Dick Regtvoort (71) is het over en uit voor zijn Scheepswerf De Volharding in hartje Zwammerdam. Hij is de vijfde generatie die de ambachtelijke werf in handen heeft. Omdat hij geen opvolger kan vinden is hij gedwongen het 147 jaar oude familiebedrijf te sluiten.
Financieel gezien kan Regtvoort nog prima doorgaan, maar voor hem is het nu klaar. ,,De fut is er nog niet helemaal uit, maar de jaren gaan wel tellen”, zegt hij. En dus komt er een einde aan het bijna anderhalve eeuw oude familiebedrijf. ,,Dat doet toch wel een beetje zeer. Dat is zo. Ik weet alleen, ik heb er alles aan gedaan.”
Eigenlijk had de Dammenaar vier jaar geleden al willen stoppen. ,,Toen kwam er nog een klant en die zei: ‘Je hebt zulke mooie schepen. Kun je alsjeblieft nog een boot voor me bouwen.’ Nou, dat heb ik gedaan. Die is nu klaar om opgeleverd te worden.”
Een klein, ambachtelijk bedrijf
Dick werkt sinds 1971 op de werf. Op zijn zeventiende kwam hij bij zijn vader in dienst en leerde hij boten bouwen. Hij had daar geen moment over getwijfeld. ,,Van kinds af aan was dat er eigenlijk al een beetje ingegoten. Ik heb altijd wel affiniteit gehad met boten.”
,,Het mooie natuurlijk van een boot bouwen is dat je iets schept”, zegt hij, met een glinstering in zijn ogen. ,,Je zet iets op deze aardbodem. Schepen die voor meerdere mensenleven mee gaan.”
Op de werf bouwde hij met drie werknemers aan zelf ontworpen Rijlandvletten, luxe jachten van negen tot zestien meter. De schepen werden van A tot Z helemaal gebouwd door de mannen. ,,Behalve de kussens en de gordijnen. Daar hebben we ons maar niet aan gewaagd.” Ze onderhielden ook veel van de boten die ze in de loop van de jaren hebben afgeleverd.
In elke boot zit een paar duizend uur aan werk, verspreid over twee jaar. Ze bouwden er vaak twee tegelijkertijd. Vanwege de sluiting heeft hij op 30 april afscheid genomen van zijn werknemers met wie hij tientallen jaren heeft gewerkt. ,,Met pijn in het hart. Die zijn vanaf de mavo-technische school hier terecht gekomen. En die heb ik hier opgeleid, het vak geleerd. En ze zijn eigenlijk nooit meer weggegaan. Daar ben ik eigenlijk altijd trots op.”
Honderden boten door familie gebouwd
Het familiebedrijf, dat altijd kleinschalig is gebleven, heeft driehonderd tot vierhonderd boten afgeleverd sinds de oprichting in 1877. ,,Ik ben er heel trots op dat ik daar ook mijn steentje aan heb kunnen bijdragen.” Op de plek van het bedrijf in Zwammerdam werden zelfs al sinds 1687 boten gebouwd, bleek eerder uit een historisch onderzoek.
Dick zelf is sinds zijn 26ste eigenaar van de werf, toen zijn naam naast die van zijn vader onder het bedrijf kwam te staan. ,,Mijn vader is toen binnen een jaar overleden. Dus toen mocht ik het allemaal zelf gaan doen.”
,,Eigenlijk ben ik mijn vader altijd wel dankbaar geweest. Want voor die tijd werkte ik hier al negen jaar. Ik heb altijd de vrije hand van hem gehad. Ik kon alles naar me toe trekken. Dus ik was eigenlijk goed voorbereid, niet wetende dat het zo snel nodig zou zijn.”
Drie dochters, maar geen opvolger
Zijn eigen dochters en hun aanhang wilden de werf niet overnemen. ,,Die hebben wel leuke mensen ontmoet, maar daar zit niet iemand bij die het wil doen. En mijn dochters zeiden zelf altijd: ‘Pa, luister, jij hebt altijd gewerkt van ‘s ochtend vroeg tot ‘s avonds laat. Zes dagen in de week. Dat gunnen we eigenlijk niemand.”
Het komende jaar heeft Dick nog de tijd om lopende zaken af te ronden. Daarna sluit het het bedrijf definitief, hoewel de loods nog wel in het bezit blijft van de familie.
Dan heeft hij meer tijd voor andere dingen en voor zijn vrouw. ,,De kleinkinderen die zijn in opkomst. Daar gaan we leuke dingen mee doen en ik ga wat meer tijd voor ons samen krijgen. Dat vind ik toch wel prettig. Wat ik misschien alleen wel ga missen, is al het contact met mijn klanten. Je hebt daar toch een vriendschappelijke band mee.”
